Girfalco

Nord Europa - Russia - America del Nord

Il Girfalco è il più grande di tutti i falchi: ha una lunghezza 50/60 cm ed un’apertura alare 110/160 cm. Vive nelle zone rocciose e montane intorno al Circolo Polare, Groenlandia, Islanda, Russia, Alaska e Canada settentrionale. La colorazione è molto variabile per la presenza di tre principali fasi. Nella fase chiara, il dorso è grigio-bruno, con margini delle penne bianchi e le regioni inferiori bianche con strisce grigio-brune. La fase scura ha caratteristiche simili, ma è più scura sul dorso ed è più marcatamente strisciata e barrata nelle regioni inferiori. In una varietà della fase chiara, alcuni girifalchi sono bianchi, lievemente striati di bruno, eccetto che per le penne da volo, che sono nere.

Caccia uccelli e piccoli mammiferi con il suo volo inconfondibile, agile e velocissimo sia in verticale che in orizzontale. I Girifalchi sono considerati gli animali più adatti per la falconeria: la loro morfologia, il coraggio e le qualità venatorie sono davvero inimitabili. Non è di natura socievole, ma lo diventa dopo le prime fasi di addestramento, che possono risultare anche abbastanza difficili per gli improvvisi momenti di isteria, evidenziati dalla grande espressività dei suoi occhi, grandi e bellissimi. Predano pernici bianche, lemming, conigli, scoiattoli, chiurli, all'occasione, anche pivieri, oche, visoni e donnole, gabbiani e anatre e perfino scoiattoli.