Falco pellegrino

Cosmopolita

Il Falco pellegrino rappresenta uno dei più interessanti e meravigliosi esponenti della famiglia dei Falconidi. Domina dall’alto il paesaggio, pronto ad individuare con la sua vista acuta le prede; per chi lo osserva è facile riconoscere il suo piumaggio con barre trasversali più larghe nel ventre. È un abilissimo predatore dal volo agile e potente, considerato la creatura più veloce del pianeta: quando si lancia sulla preda in volo la sua velocità può sfiorare i 350 km/h. Il senso più sviluppato è la vista, potentissima arma sia di giorno che nel crepuscolo, così come le sue zampe dal colore giallo vivo sono le più grandi tra tutti i falconidi (in proporzione al corpo) lunghe e forti con i grossi artigli neri.

Lungo 38-48 cm (la femmina è più grande del maschio), con un’apertura alare 85-105 cm e un peso di 400-1000 g, presenta una corporatura massiccia, ali relativamente corte e la coda, più corta che negli altri Falconi, appare squadrata. La parte superiore del corpo è grigio - scura, mentre le parti inferiori sono chiare con barrature nere più o meno fitte sul petto. La gola e le parti laterali del collo sono bianche. Testa nera raramente presenta un’area rossastra in corrispondenza della nuca. Il piumaggio della femmina è simile a quello del maschio ma leggermente più scuro.

Frequenta scogliere, montagne, colline, ambienti aperti con emergenze rocciose. Ornitofago, più del 90% della sua alimentazione è rappresentata da uccelli le cui dimensioni vanno da quelle di un passero a quelle di un’anatra. Raramente si ciba di piccoli mammiferi e insetti. La caccia è eseguita sia in volo esplorativo che in agguato.