Barbagianni

Europa, Russia, Turchia, America Settentrionale

Il barbagianni (Tyto alba) è un uccello rapace prevalentemente notturno. Il suo particolare verso, che assomiglia al russare di un essere umano, è probabilmente alla base del buffo nome. Il termine "barba" in alcuni dialetti della lingua italiana significa infatti "zio", mentre Gianni deriverebbe proprio dal nome Giovanni.
I barbagianni sono gufi di medie dimensioni caratterizzati da lunghe zampe ricoperte da scarso piumaggio che terminano con le dita dal colore grigio. La grande testa è arrotondata e ricorda la forma di un cuore. Le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi (circa 570 grammi di peso, contro i 450 dei maschi). La lunghezza del corpo del barbagianni è di circa 30-40 centimetri e l'apertura alare di un individuo adulto generalmente supera di poco il metro.
Si tratta di animali dotati di un ottimo udito e la loro comunicazione è infatti basata su suoni estremamente diversificati tra loro. Gli occhi, inoltre, permettono un'ottima visibilità notturna e grazie a questa abilità vengono considerati eccellenti cacciatori crepuscolari.
L'habitat ideale è caratterizzato dalla presenza di cavità adatte alla nidificazione come alberi cavi, ruderi, scogliere, argini o cassette messe a disposizione dagli agricoltori, i quali favoriscono la presenza del rapace in quanto viene considerato un ottimo strumento di gestione dei piccoli roditori.
Il barbagianni è considerato un superpredatore perché si nutre di insetti ma anche di piccoli mammiferi (talpe e roditori). Un individuo adulto in salute ingerisce mediamente 3 topi al giorno.
Si tratta di animali monogami che possono riprodursi quasi in ogni momento dell'anno a seconda della disponibilità di cibo e tendono ad utilizzare sempre lo stesso nido, il quale viene rivestito dalla femmine di materiale morbido dove deporre le uova (in media 4-7).