Avvoltoio Testabianca

Africa Centrale

L’Avvoltoio testabianca è legato al continente africano e non è molto comune, anche se il territorio coperto è notevolmente vasto.
Pur essendo un frequentatore di savane lo si incontra più facilmente lungo le principali vie di comunicazione mentre monitora dall’alto eventuale vittime travolte accidentalmente da automezzi di passaggio.
Questo uccello lo si incontra generalmente isolato od in gruppi composti da pochissimi esemplari.Nel primo mattino, dopo le predazioni notturne dei grandi carnivori, è già di ronda in cerca di carcasse da spolpare, quando la temperatura dell’aria, ancora bassa, ostacola il volo degli avvoltoi di grossa taglia.
L’avvoltoio testabianca passa grande parte della giornata in volo, generalmente a quote particolarmente elevate e scende a terra solo quando ha scoperto una carcassa o per appollaiarsi per la notte.Schiva sistematicamente contatti diretti con l’uomo ed i centri abitati anche se frequenta nei suoi voli di ricognizione strade e vie di comunicazione alla ricerca di eventuali animali travolti dal traffico stradale.
L’avvoltoio testabianca è praticamente silenzioso, come tutti i suoi simili ma emette forti sibili durante la competizione per il cibo quando vicino alle carcasse. Tra gli avvoltoi è forse quello che integra maggiormente la sua dieta con lucertole, insetti, piccoli animali e serpenti. Si ritiene possa aggredire anche piccoli mammiferi.Fra gli avvoltoi africani il testabianca è considerato un rapace di medie dimensioni; elegante e inconfondibile per i colori e la struttura triangolare del capo, con un becco enorme, quasi sproporzionato. Le dimensioni sono peraltro notevoli avendo un’apertura alare che supera largamente i 2 m, un peso che può arrivare ai 5 kg ed una lunghezza totale di 100 cm. Il becco, in grado di lacerare con facilità le carcasse, è grossissimo, molto robusto ed adunco ed è di colore rosso aranciato vivace. La testa e il collo sono nude e ricoperte da una leggera peluria bianca.
Il petto nella parte superiore è totalmente nero mentre nella parte inferiore è di un assoluto candore.La coda è nera. Praticamente un uccello bianco e nero con una grossa testa multicolore. La livrea degli immaturi manca totalmente del bianco.